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Symboles et citations célèbres
La Révolution française a été grande créatrice et consommatrice de symboles: la destruction de l’Ancien Régime et l'établissement d'un ordre nouveau exigeait des référents identitaires originaux, linguistiques et visuels. Certains de ces symboles, inventés des 1789, sont encore en vigueur aujourd'hui,
La
Liberté
Depuis l'antiquité romaine, on a pris l'habitude de représenter
par une figure féminine les abstractions dont le nom, en latins,
est le plus souvent féminin: c'est le cas de la liberté
(libertas), à laquelle on donnera les traits d'une femme
qui peut, selon les cas, sembler plutôt maternelle ou plu†ôt
guerrière—et parfois les deux.
Cette allégorie de 1791 réunit plusieurs éléments
symboliques:
- Le faisceau de licteur
- Le bonnet phrygien
- Le drapeau tricolore
- le serpent qui représente la tyrannie
Dès juillet 1789, la cocarde—sorte d'insigne circulaire en tissu qu'on accroche à sa veste ou à son chapeau—symbolise l'attachement au mouvement constitutionnel, avant de signifier l'esprit révolutionnaire proprement dit. Elle remplace ostentiblement les armes du roi (fond azur, semé de fleurs de lys d'or) par le motif tricolore, qui ne relève pas de l'héraldique et représente l'union harmonieuse des trois ordres (Clergé, Noblesse, Peuple). L'origine de ce choix est incertaine, mais il est avéré que les «Gardes Françaises», régiment directement affecté à la protection du roi, portaient un uniforme bleu-blanc-rouge au moment de la Révolution, et que cet uniforme fut immédiatement adopté comme celui de la nouvelle «Garde Nationale». Une légende veut que le Marquis de La Fayette, premier commandant de cette nouvelle force armée, ait inventé la cocarde tricolore, reprennant les couleurs du drapeau des États-Unis récemment créé.
Le 14 juillet 1789, une troupe d'insurgés force les portes de la Bastille, une forteresse médiévale qui se dresse en plein Paris, où l'on envoie les prisonniers politiques et tous ceux qui ont fait l'objet d'une «lettre de cachet» (ordre d'arrestation immédiat signé par le roi). Bien que cette attaque constituât donc un défi manifeste à l'autorité royale, sa portée initiale fut limitée. Un mois et demi plus tôt, les états généraux se sont réunis à Versailles et, le 9 juillet, l'assemblée s'est déclarée «constituante». Très vite, une rumeur se répand selon laquelle les troupes royales vont arrêter les députés.
Néanmoins, la prise de la Bastille—qui sera immédiatement détruite—devient l'événement symbolique majeur de la Révolution qui commence; on en célèbra le premier anniversaire par la Fête de la Fédération,—mais ce n'est qu'en 1880 (sous la IIIe République) que le 14 juillet sera proclamé Fête nationale.
>> La Révolution (1789-1799) - 1: 1788-89
>> L'Ancien Régime: un immense déséquilibre social
>> Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789
Pour en savoir plus:
Agulhon, Maurice. Marianne au pouvoir :l'imagerie et la symbolique républicaines de 1880 à 1914 (Paris, Flammarion, 1989) et Les Métamorphoses de Marianne: l'imagerie et la symbolique républicaines de 1914 à nos jours (Paris, Flammarion, 2001)