Introduction à la sémiotique
I.Du Système au signe:
Théories du signe (1)(2)(3)(4)(5)
     © 2022 Dr. Guy Spielmann

3. Le modèle de signe triadique (à trois composantes), dit d'« Ogden et Richards »
 
      Ce modèle est le plus connu parmi ceux qui expriment un concept du signe à trois éléments, où figure le référent. Ogden et Richards utilisent les termes de symbol pour le signifiant (d'autres versions utilisent sign vehicle), et thought (d'autres versions utilisent sense) pour le signifié.
     La ligne en pointillés suggère une relation moins forte entre signifiant et référent, mais risque de réintroduire le principe de la relation entre le mot et la chose évacué par Saussure.
     Alors que les concepts triadiques dominent dans les écoles sémiotiques anglo-saxonnes, les Européens (Barthes, Eco) sont généralement restés fidèles au dyadisme saussurien élargi par Hjelmslev.

Charles Kay Ogden et Ivor K. Richards, The Meaning of Meaning. (1923) New York, Harcourt, 1946.

Qu'est-ce qu'un référent ?

le référent ne figure pas dans toutes les théories du signe. Certains estiment qu'il n'appartient pas en propre à la relation sémiotique, parce que concret. Pourtant c'est méconnaître que le référent n'est pas un « objet du monde », mais une image mentale précise qui se distingue du signifié, qui lui est un concept, toujours abstrait.

Signifiant     
  ʃjɛ̃		 Signifié

« Genre Canis — Genre de mammifères de l'ordre des carnivores digitigrades très anciennement domestiqué, dressé à la garde des maisons et des troupeaux, à la chasse ou bien élevé pour l'agrément.»

Référents

Lorsqu'on entend le mot « chien », on formule dans son esprit une définition abstraite (le signifié), plus ou moins précise, tout en formant une image mentale  qui correspond à ce que chacun associe avec ce mot.